Homme d’affaires et philanthrope niçois (1847-1939), François Grosso est né à Nice le 22 mars 1847.
Un homme d’affaires actif
Après être passé par le petit séminaire, François Grosso est employé dans la Maison d’huiles Gal. Il reprend ensuite l’activité de courtier maritime de son père, et enfin la graineterie de sa mère. Il développe l’activité et devient un grand négociant armateur.
Président du Tribunal de commerce à partir de 1894, il est à l’origine de la création du Syndicat des Propriétaires. Et aussi l’un des fondateurs de la Caisse d’Epargne et de l’Academia Nissarda. Il sera également le délégué des Alpes-Maritimes à l’Exposition universelle de 1900.
Dans le quartier des Baumettes, il est propriétaire d’un hôtel en bas de la rue Carlone (aujourd’hui boulevard François Grosso), à l’emplacement de l’actuel AC Marriott.
Un grand mécène
Grand mécène et membre actif de plusieurs œuvres de bienfaisance, François Grosso participe à l’enrichissement des collections du Musée Massena et à l’embellissement de la Place Massena. Son épouse et lui-même donneront toute leur fortune (immeubles et titres) pour la création de la Maison de la Mère et de l’Enfant, en faisant de la ville de Nice, leur légataire universelle.
En 1933, il est fait chevalier de la Légion d’honneur. Et en 1935, le conseil municipal donne son nom à un boulevard (à l’ouest du boulevard Gambetta). François Grosso décède à Nice en 1939 et est enterré au cimetière du Château. Le tombeau familial est un magnifique monument en marbre, réalisé après le décès des deux jeunes enfants de la famille Grosso.
Un buste de François Grosso (dû à l’artiste Louis Maubert) se trouve dans le square du Colonel Bouvier, à l’angle de la rue de France.
