Le bail emphytéotique est un contrat de très longue durée, entre 18 et 999 ans. Il consiste en une dissociation entre l’habitat et le foncier. Au terme du bail emphytéotique, les constructions deviennent propriété du bailleur.
Le bail emphytéotique trouve son origine dans le droit romain qui établissait un droit de jouissance sur les propriétés rurales. L’objet du contrat d’emphytéose (du grec emphuteusis) était de permettre aux propriétaires de grands domaines d’assurer la mise en valeur de leurs terres sans en supporter les charges.